Две южнорусские овчарки и чабан, Аскания-Нова, 1902г. «Южнорусская овчарка, ценимая за свою исключительно беззаветную преданность хозяину, является крайне злобной, чуткой, сильной, отважной и неприхотливой собакой. Она очень умна и так предана своим обязанностям, что без всякой пощады расправляется со всеми, кто осмеливается подойти близко к предмету, который она охраняет. Также самоотверженно охраняет она и стадо овец от нападения волков, с которыми нередко справляется и в одиночку». (Мазалов «Собаководство», №9,1929) Даже современная южнорусская овчарка, окажись она одна в дикой природе, сможет выжить: кроме умения пасти, она сохранила и охотничьи качества предков. Острый слух, отличное чутье, способность быстро оценивать ситуацию и самостоятельно принимать решения и подчиняться только одному хозяину - вот главные отличительные качества этой уникальной собаки. В начале XX столетия порода имела широкую известность. Ее представители демонстрировались на выставках за границей. Казалось, что породу ждет большое будущее, но история распорядилась иначе. После Октябрьской революции юг России, а особенно имение Аскания-Нова, где в основном велась племенная работа с породой и содержались основные производители, были разграблены и разорены. За попытки пресечь воровство четвероногих пастухов и сторожей пристреливали на месте. На 1 января 1928 года в Асканни-Нова оставалось всего 25 собак, находящихся на руках у чабанов без всякого учета. В 20-х годах на Украине было принято решение о выполнении задания по заготовке шкур собак. Таким образом было уничтожено более 5000 собак! Чабанская арба у колодца в степи Аскания-Нова. Когда порода оказалась на грани исчезновения, питомником ПВО была подобрана группа в 22 собаки и выставлена в 1928 году в Москве на Всесоюзной и Украинской выставках собак на суд авторитетных иностранных и русских судей. Эксперты не только признали, что эти собаки принадлежат к породе, но и приняли решение именовать ее «южнорусской овчаркой». И с этого времени в нашей стране началось плановое разведение южнорусских овчарок. На всегерманской выставке 1930 года, где впервые были продемонстрированы русские овчарки, советский павильон ломился от посетителей. Суровые «русские» покорили зрителей, а кинологи-заводчики спешили заключить сделки на закупку собак этой породы. Во время Великой Отечественной войны породу вновь постигли тяжелые испытания. Украина, где были сосредоточены основные центры разведения ЮРО, оказалась в эпицентре боевых действий. Многие «южаки» тогда охраняли аэродромы, полигоны, склады. Самоотверженные собаки гибли, не покидая охраняемых постов даже при приближении фашистских танков. После войны порода уже в который раз оказалась на грани исчезновения, и в 50-х годах началась работа по ее восстановлению. Крупные центры разведения породы появились в Москве и Ленинграде. Не все проходило гладко, но многолетняя работа энтузиастов породы приносила свои плоды. Так, уже в 1988 году на 1-й Всесоюзной выставке отечественных пород собак были представлены прекрасные, однотипные собаки породы южнорусская овчарка в количестве 35 голов.
